Čileanski sud priopćio je kako tuži mine kojima upravljaju BHP Billiton, Antofagasta i Albermar, optužujući rudarske divove za štetu u okolišu prouzročenu njihovim poslovanjem u slanim stanovima Atacama na sjeveru Čilea.
Čileansko Nacionalno vijeće za obranu (CDE) podnijelo je tužbu Sudu za zaštitu okoliša jer stopa kojom se iskorištava vodonosnik Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, važan izvor podzemnih voda, utječe na krhki ekosustav.
Čile je najveći svjetski proizvođač bakra i veliki proizvođač litija, koji se koristi u baterijama za električne automobile.
Prvi čileanski sud za zaštitu okoliša priopćio je da je povećano rudarstvo prouzročilo ozbiljnu, trajnu i nepopravljivu štetu vodonosnicima, ravnicama Tilopoza, fauni te živim sustavima i običajima autohtonih zajednica Peine. Vađenje vode od strane rudarskih tvrtki od strane antilopiranih rudarskih tvrtki uzrokuje predvidljivu štetu jer tvrtke znaju maksimalnu moguću granicu pada vodonosnika.
Rudnik Zaldivar u Antofagasti priopćio je u petak kako crpi vodu u opsegu dopuštenom u dozvoli, dodajući kako nema dokaza o šteti za okoliš.
BHP billiton, koji nadzire escondidu, najveći rudnik bakra u istočnom svijetu, izjavio je kako je potpuno uvjeren da je djelovao u skladu sa svojim obvezama, te kako tehničke studije nisu pokazale pogoršanje vodonosnika Tilopozo.
Otkako je preuzeo dužnost u ožujku, čileanski ljevičarski predsjednik Gabriel Borić postavio je zaštitu okoliša, uključujući očuvanje vode, kao prioritet svoje vlade. U ožujku je SMA, čileanska organizacija za zaštitu okoliša, kaznila Escondidu zbog vađenja više vode nego što je dopušteno od 2005. Prošlog mjeseca SMA je podnijela prijavu protiv Albemarlea zbog navodnih prekršaja na području Salt Lakesa.
Korištenje vode u regiji Atacama postalo je glavno regulatorno pitanje za rudare litija, koji koriste slanu vodu za vađenje litija. Čile je drugi najveći svjetski proizvođač bombi za baterije.
