Izvršni direktor Rio Tinta Jakob Stausholm rekao je u nedjelju da će potražnja za litijem, ključnim mineralom za baterije, nastaviti rasti, podržana snažnim prihvaćanjem električnih vozila, ali očekuje volatilnost cijena metala.
Međutim, Stausholm je rekao da će Rio izbjegavati bilo kakve velike akvizicije kako bi proširio svoje poslovanje s litijem i umjesto toga će tražiti načine za poboljšanje tehnologije ekstrakcije litija.
Rio Tinto, najveći svjetski proizvođač željezne rude, jedna je od rijetkih velikih rudarskih kompanija koje se klade na litij, unatoč nevoljkosti kolega poput BHP-a da ulažu. Litij se koristi za razvoj baterija za električne automobile.
Slaba potražnja za električnim vozilima snizila je cijene litija, pri čemu je košarica litija koju prati Benchmark Mineral Intelligence pala za više od 80 posto u posljednjih 12 mjeseci. To je mnoge proizvođače natjeralo na gašenje proizvodnje i otpuštanje radnika.
"Uvijek smo vjerovali da će cijena materijala za baterije biti promjenjiva", rekao je Stausholm za Reuters na marginama godišnje konferencije Kanadske udruge istraživača i developera (PDAC) u Torontu.
PDAC konferencija, koja traje od nedjelje do srijede, jedno je od najvećih svjetskih okupljanja rudarskih kompanija i njihovih financijera.
"U idealnom slučaju, potreban vam je veći kapacitet baterije, dakle ne samo baterije za električna vozila, već i stacionarne baterije." Dakle, bit će više baterija u svijetu, u to uopće ne sumnjam. Dakle, potrebno vam je više litija", dodao je Stausholm.
Rio Tinto razvija projekt Rincon, rudnik litijeve soli u Argentini, gdje planira razviti postrojenje za baterije litij karbonata s godišnjim kapacitetom od 3,000 tona. Početak proizvodnje očekuje se do kraja 2024. godine.
Argentina ima najveći svjetski udio resursa litija u slanim jezerima.
Tvrtka također posjeduje projekt litija Jadar u Srbiji, koji je trenutno u sporu nakon što je Srbija oduzela licencu za projekt 2022. godine, navodeći zabrinutost za okoliš.
Ranije je Stausholm na konferenciji PDAC-a rekao da će se inflacija na Zapadu ove godine usporiti, što bi tvrtkama trebalo pomoći da stabiliziraju troškove.
