HOUSTON, 7. kolovoza (Argus) - Američki proizvođač rijetkih zemalja MP Materials povećao je svoju proizvodnju praseodimij-nikl oksida na 840 metričkih tona u drugom kvartalu, što je povećanje od 41% u usporedbi s istim razdobljem prošle godine. Kako se tvrtka postupno približava svom ciljnom-godišnjem operativnom kapacitetu, očekuje se da će proizvodnja oksida prazeodimija-nikla u trećem kvartalu premašiti 1000 tona.
Tvrtka je 6. kolovoza izjavila da je u travnju godišnje održavanje na kalifornijskom Mountain Passu ograničilo proizvodnju. Prekid održavanja trajao je duže od planiranog.
MP-ova prodaja praseodimi-nikla u drugom kvartalu ponovno je premašila proizvodnju. MP je prodao 1006 tona praseodimij-nikla u drugom tromjesečju, što je 127% više u odnosu na isto razdoblje prošle godine, smanjujući zalihe stvorene tijekom razdoblja proizvodnje.
MP očekuje da će stvarna ostvarena cijena oksida praseodimij{0}}nikla u trećem tromjesečju biti iznad 90 USD po kilogramu. Dodatno, prema mehanizmu jamstva cijene u javno-privatnom partnerstvu s američkim Ministarstvom obrane (DoD), tvrtka će također dobiti dodatnih 10 USD po kilogramu. Početkom trećeg tromjesečja tržišna cijena oksida praseodimij-nikla bila je približno 110 USD po kilogramu. Zbog očekivane gotovo nikakve subvencije za najnižu cijenu za proizvode od prazeodimij-nikla koji se nalaze na zalihama u obliku koncentrata, tvrtka očekuje da će se ukupni prihod od ovog plana suradnje neznatno smanjiti u usporedbi s prethodnim kvartalom.
Tvrtka je do 30. lipnja držala otprilike 650 tona praseodimij-nikl oksida i metala u transportu, obradi ili čekanju na isporuku.
MP Materials dovršio je mehanički završetak svoje prve linije za odvajanje teških rijetkih zemalja u svibnju i trenutno se priprema za uvođenje sirovina za proizvodnju u bliskoj budućnosti. Prema trenutnom napretku, tvrtka i dalje očekuje početak proizvodnje dva ključna teška proizvoda rijetkih zemalja, disprozija i terbija, kasnije ove godine.
U isto vrijeme, tvrtka planira započeti transport teških proizvoda od rijetkih zemalja proizvedenih u Mountain Passu u tvornicu magneta u Fort Worthu, Texas, za kasniju proizvodnju magneta.
MP Materials je u srpnju potpisao-dugoročni ugovor o opskrbi gadolinijevim oksidom s neimenovanim američkim proizvođačem zrakoplova i obrane. Ukupna vrijednost ugovora obuhvaća više ugovornih godina i doseže "razinu od-milijardi dolara". Ekonomski uvjeti ugovora su zaključani, tako da se MP neće suočiti s rizikom fluktuacija cijena na spot tržištu.
Uz budući rast potražnje, tvrtka ima priliku proširiti ponudu uz veće inkrementalne povrate, budući da je većina kapitalnih izdataka dovršena u ranim fazama projekta.
Gadolinijev oksid se dobiva iz zaostalog obogaćenog materijala u procesu odvajanja teških rijetkih zemalja, koji je naknadni proizvod dobiven nakon odvajanja disprozija i terbija. Trenutno tvrtka napreduje u dizajnu inženjeringa za odvajanje i nabavi opreme posebno za proizvodnju gadolinija, s rasporedom izgradnje sličnim projektu samarija. Očekuje se da će projekt samarija ostvariti svoju prvu proizvodnju 2028. Dodatno, itrij će postati sljedeći proizvod tvrtke koji će biti ocijenjen i razvijen kao ključni proizvod rijetke zemlje.
Linija za odvajanje teških rijetkih zemalja MP-a dizajnirana je za rukovanje sirovinama trećih-strana i može se prilagoditi različitim vrstama i čistoćama sirovina. Stoga tvrtka traži prilike za opskrbu sirovinama na globalnoj razini, umjesto da traži imovinu rudnika uzvodno.
U međuvremenu, tvrtka nastavlja smanjivati upotrebu teških rijetkih metala u proizvodnji magneta kroz difuziju granica zrna i druga poboljšanja procesa. Tvrtka očekuje da velika većina proizvoda koje proizvodi tvornica magneta "10X" u budućnosti neće zahtijevati teške rijetke zemlje ili će zahtijevati samo vrlo malu količinu teških rijetkih zemalja.
MP će ovog mjeseca pokrenuti projekt proširenja na Mountain Passu. Novo područje koristit će se za poslove recikliranja magneta i dodatne mogućnosti odvajanja i obrade teških rijetkih zemalja. Tvrtka je dovršila testove proizvodnih reagensa koji pokrivaju cijelo postrojenje i planira se krajem ove godine prebaciti na reagense dobavljača koji nije- iz Kine. Iako će se izravni troškovi malo povećati, to pomaže uspostaviti neovisniji lanac opskrbe. Osim toga, tvrtka planira unaprijediti novi pred-proces flotacije u -primjenu velikih razmjera do 2028. Očekuje se da će se koristi koje donosi poboljšanje jediničnih troškova proizvodnje postupno očitovati i nastaviti jačati tijekom razdoblja 2027.
Proizvodnja tvornice magnetskog materijala prodaje se General Motorsu (General Motors) i Appleu u količini od 1000 tona godišnje, čime se ispunjavaju zahtjevi General Motorsa za kvalifikaciju vozila. Prva serija komercijalnih isporuka bit će napravljena u četvrtom kvartalu.
Gubitak MP-a u drugom kvartalu smanjio se na 20 milijuna dolara, uz prihod od 108 milijuna dolara. U istom razdoblju 2025. gubitak je iznosio 31 milijun dolara, a prihod 57 milijuna dolara.
