HOUSTON, 4. kolovoza (Argus) - Američki proizvođač zrakoplova i obrane Lockheed Martin i razvijač kritičnih minerala NioCorp potpisali su ugovor o nabavi koji pokriva potencijalne kupnje do 15 tona godišnje skandijevog oksida u sljedećih 10 godina.
NioCorp je 4. kolovoza izjavio da prema ovom-neobvezujućem sporazumu, Lockheed Martin može koristiti ovaj materijal kao oksid ili leguru aluminij-skandij. Dvije su se tvrtke dogovorile da će u dobroj vjeri pregovarati o konačnom dogovoru što je prije moguće, no iz NioCorpa upozoravaju da nema jamstva da će obvezujući dogovor biti postignut ili da će biti postignut pod kojim uvjetima.
Nakon što se završi financiranje projekta i izgradnja, NioCorp planira proizvoditi približno 100 tona skandijeva oksida godišnje na svom projektu Elk Creek u Nebraski. Tvrtka još nije donijela konačnu odluku o ulaganju u rudnik i trenutačno traži do 800 milijuna dolara duga od američke Export-Import banke.
Tvrtka već koristi tržišne izvore skandijeva oksida za proizvodnju 4% aluminij-skandijevih međulegura u Sjedinjenim Državama. Tvrtka namjerava proizvoditi gotove ingote od legure koji sadrže 0,2-0,8% skandijuma za obranu i komercijalne kupce.
Ovaj se sporazum temelji na zajedničkom razvojnom planu koji je najavio tvornički odjel Lockheed Martina Skunk u listopadu 2025., a koji ima za cilj razviti komponente od aluminijske legure-koje sadrže skandij za borbene zrakoplove.
Prema podacima Geološkog instituta SAD-a, globalna potrošnja skandijeva oksida iznosila je približno 60 tona 2025. godine, što je povećanje od 50% u odnosu na 40 tona 2024. godine.
