London (Reuters) - Glencore Plc je u naprednim pregovorima o podršci projektu litija koji razvija francuska rudarska tvrtka Eramet SA u Argentini u zamjenu za buduće isporuke ključnog sastojka baterije.
Robni div potpisat će ugovor o preuzimanju kako bi pomogao financirati tvornicu za preradu litija koju grade Eramet i kineska Tsingshan Holding Group Co., prema ljudima upoznatim s tim pitanjem. Ljudi su govorili pod uvjetom anonimnosti jer informacije nisu javne.
Argentinska tvornica jedan je od niza novih projekata koji se razvijaju diljem svijeta kako bi se zadovoljila rastuća potražnja za litijem. Metal, koji je ključan za prelazak na električna vozila, suočit će se s ograničenom opskrbom do kraja stoljeća. Dok se prodaja litija na ovom relativno malom tržištu povijesno odvijala putem bilateralnih dugoročnih sporazuma između proizvođača i kupaca, trgovci robom poput Glencorea počeli su tražiti izgradnju poslovanja s litijem.
Nije jasno koliko će Glencore uložiti i koliko će litija dobiti od ugovora o preuzimanju.
Glasnogovornik Glencorea odbio je komentirati. Eramet je rekao da je zaprimio interes od nekoliko potencijalnih partnera, uključujući Glencore, a "pregovori se nastavljaju kako bi se utvrdilo koja je ponuda u najboljem interesu tvrtke".
Kao jedan od najvećih svjetskih trgovaca robom, Glencore redovito potpisuje ugovore s proizvođačima kako bi im osigurao neke ili sve buduće zalihe i trguje njima zajedno s proizvodnjom iz Glencoreovog vlastitog golemog poslovanja.
Tvrtka ne iskopava litij, ali proizvodi materijal u svom poslu recikliranja i nada se rastu u trgovini litijem. Izvršni direktor Gary Nagle rekao je u prosincu da je tvrtka postavila radni stol od dva ili tri trgovca.
U isto vrijeme, proizvođači automobila kao što su Ford Motor Co. i General Motors Co. pojačavaju napore da osiguraju buduće opskrbe litijem, uključujući sklapanje izravnih poslova s rudarima, promjenu od njihove tradicije uobičajene kupnje autodijelova ili potpisivanja dugoročnih ugovora za sirovine po fiksnim cijenama.
Eramet surađuje s kineskim Tsingshanom, najvećim svjetskim proizvođačem nikla i nehrđajućeg čelika, na izgradnji tvornice za preradu litija od 24,000-tone godišnje.
Očekuje se da će projekt, za koji se procjenjuje da će koštati više od 700 milijuna eura (763 milijuna dolara), započeti s proizvodnjom u drugom kvartalu sljedeće godine i biti u potpunosti operativan do sredine-2025, rekao je Eramet u prezentaciji u svibnju. Francuska tvrtka i njezini kineski partneri planiraju kasnije ove godine odlučiti hoće li utrostručiti kapacitet tvornice.
