Antoinette N 'Samba Kalambayi, ministrica rudarstva u Demokratskoj Republici Kongo, rekla je za Reuters u srijedu da želi poništiti uredbu kojom se Congo Cobalt Enterprises (EGC) daje monopol na zanatsku proizvodnju kobalta u zemlji.
EGC je postavljen za kupnju, preradu i prodaju zanatskog kobalta vladinom uredbom u prosincu 2019. i službeno je pokrenut 31. ožujka prošle godine, ali još nije kupio nijednu kobaltnu rudu.
Zanatski rudari, koji koriste metode gole kosti za vađenje kobalta, drugi su najveći svjetski izvor metala nakon industrijskih rudnika u Kongu. Kobalt se koristi za izradu baterija za električne automobile.
EGC, podružnica Gecaminesa, rudarske tvrtke u državnom vlasništvu, zaustavila je svoje poslovanje zbog sukoba između vladinih odjela, promjene vodstva u Gecaminesu i poteškoća u osiguravanju pristupa održivim mjestima zanatskog rudarenja radi nabave.
Na pitanje o svojim stavovima o EGC-u, Kalambayi je rekla: "Neću reći da sam za ili protiv EGC-a, ali jedno je sigurno: dali smo monopol Entreprise Generale du Cobalt (EGC), što je protivno zakonima Republike ."
Kalambayi je rekao da ministar rudarstva ne želi raspustiti EGC, već samo ukloniti njegov pravni monopol kako bi se sve tvrtke mogle natjecati za kupnju zanatskog kobalta.
Govoreći na marginama konferencije Indaba Mining u Cape Townu, Kalambayi je rekao da će potez za ukidanje uredbe razmotriti Vijeće ministara Konga i premijer. Nije dala raspored.
Integriranje obrtničkog rudarstva u formalnu ekonomiju je glavobolja i za državne i za industrijske rudnike kobalta, od kojih mnogi imaju obrtničke rudare koji ilegalno rade na svojim koncesijama.
Gospođa Kalambayi kaže da kongoanski zakon dopušta industrijskim rudnicima da dio svojih dozvola daju zanatskim rudarima i podržava tvrtke koje rade na formalizaciji sektora.
“Regularizacija mi je prioritet jer Republika trpi”, rekao je. To se očituje ne samo u nepotraženim poreznim prihodima, već iu miniranim proizvodima koji se krijumčare.
U Kongu je ručno iskopavanje legalno samo u "zanatskoj zoni" (područje zanatskog rudarenja), ali u praksi se to često događa negdje drugdje jer nema dovoljno ZEA-a za eksploataciju mineralnih naslaga.
Upitan o interesima u sektoru zanatskog rudarstva, Kalambayi je rekao: "Sve ovo restrukturiramo."
U sektoru zanatskog rudarstva, neki političari posjeduju ili imaju koristi od zanatskih rudarskih zadruga.
Trafigura, trgovac robom, potpisao je ugovor o opskrbi s EGC-om u studenom 2020. i osigurao tvrtki 5 milijuna dolara kobalt hidroksida prošle godine. Glasnogovornik tvrtke rekao je da inače ne komentira ministarske izjave.
"Na vladi DRC-a je da odluči kako formalizirati obrtničku industriju, ali mi smo predani da odigramo svoju punu ulogu u pomaganju u postizanju ovog cilja", rekao je glasnogovornik.
Gospodin Trafigura procjenjuje da bi zanatska proizvodnja mogla činiti 30 posto izvoza kobalta u Kongu ove godine.
