HOUSTON, 22. listopada (Argus) - Kanadska tvrtka za recikliranje rijetkih zemalja Cyclic Materials i njemački proizvođač metala Vacuumschmelze (VAC) najavili su produženje i proširenje svog partnerstva, za recikliranje nus{2}}proizvoda nastalih tijekom VAC-ovog procesa proizvodnje magneta za rijetke zemlje u Sjedinjenim Državama.
Dvije su strane u srijedu potpisale deseto-godišnji ekskluzivni ugovor o rukovanju otpadom od proizvodnje magneta iz VAC-ove nove tvornice Sumter u Južnoj Karolini. Očekuje se da će tvornica početi s radom do kraja 2025. godine.
VAC uglavnom proizvodi magnete od neodimijskog željeza i bora za rijetke zemlje, koji se koriste u automobilskoj industriji, obrani, industriji i sektoru obnovljive energije.
Ovim sporazumom produbljuje se njihova suradnja od 2024., s ciljem recikliranja otpada od neodimijskog željeza i bora za proizvodnju proizvoda rijetkih zemalja, pri čemu su emisije ugljika u procesu recikliranja otpada smanjene za 75% u usporedbi sa sirovim mineralima rijetkih zemalja.
Cyclic Company najavila je u travnju ove godine da će uložiti više od 20 milijuna američkih dolara u izgradnju pogona u Mesi, Arizona, sposobnog za preradu 25.000 tona otpadnih magneta godišnje. Očekuje se da će početi s radom početkom 2026.
Tvornica VAC u Sumteru dat će prioritet opskrbi magnetima za nekoliko modela električnih vozila General Motorsa. Njegova američka podružnica E-VAC primila je preko 200 milijuna američkih dolara financijske potpore od američkog Ministarstva obrane i Ministarstva energetike.
VAC je potpisao kupoprodajni ugovor s britanskim rudarom Pensanom, koji će VAC-u isporučivati miješane karbonatne rijetke zemlje kako bi pomogao E-VAC-u da postigne proizvodni cilj od 2000 tona magneta godišnje, a planira ga povećati na 120.000 tona 2029. godine.
Prema ovom ugovoru, Pensana će isporučivati miješane karbonatne rijetke zemlje iz svog rudnika Longonjo u Angoli VAC-u počevši od 2027. u razdoblju od pet- godina, uz posebne cijene koje će se posebno pregovarati.
Rudnik Longonjo planira u početku proizvoditi 20.000 tona miješanog karbonata rijetkih zemalja godišnje i proširiti na 40.000 tona nakon druge faze proširenja. Pensana trenutačno nastoji pomaknuti datum početka proizvodnje do kraja 2026. VAC aktivno postavlja lanac opskrbe u SAD-u, sa svojom tvornicom trajnih magneta eVAC u Sumteru, Južna Karolina, za proizvodnju trajnih magneta od neodimijskog željeza i bora.
Kako bi smanjio oslanjanje na kineski opskrbni lanac, VAC je početkom rujna 2025. lansirao novu vrstu neodimijske legure željeza i bora bez teških rijetkih metala. Ovi teški rijetki metali trenutno se proizvode samo u velikim količinama u Kini. Posljednjih godina izgradnja domaćeg opskrbnog lanca rijetkih zemalja na Zapadu postala je ključni strateški prioritet za Sjedinjene Države. Investicije su se ubrzale od 2025.
Prošlog su tjedna Sjedinjene Države i Australija objavile da će zajednički uložiti po milijardu američkih dolara za potporu ključnim mineralnim projektima. Izvršni predsjednik eVAC-a Troy Sackel izjavio je u priopćenju da ovaj sporazum ima potporu Trumpove administracije i američke Međunarodne financijske korporacije za razvoj, navodeći da on "ne odražava samo VAC-ovu odlučnost da izgradi puni industrijski lanac od rudnika do magneta, već također jača američku nacionalnu i gospodarsku sigurnost". U lipnju je Pensana također potpisala kupoprodajni ugovor s američkim rafinerijom ReElement Technologies za isporuku 20.000 tona miješanog karbonata rijetkih zemalja godišnje. Kako bi se usredotočila na američko tržište, tvrtka je prošli tjedan objavila da je odustala od plana izgradnje rafinerije u Ujedinjenom Kraljevstvu i umjesto toga unaprjeđuje raspored svojih projekata rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama.
