Rudarski div BHP Billiton rekao je u srijedu da ostaje predan proširenju svog portfelja projekata za bakar i nikal, ali nije zainteresiran za litij jer vjeruje da je tržište dobro opskrbljeno.
Sonia Scarselli, potpredsjednica BHP-ovog Xlpora, rekla je da tvrtka vjeruje da litij nije tako rijedak kao bakar i nikal te da će tržište litija ostati nepromijenjeno. Xlpor je novi odjel BHP Billitona usmjeren na ulaganje u manje rudarske tvrtke.
Cijene litija nedavno su pale zbog zabrinutosti oko usporavanja potražnje. Analitičari očekuju da će cijene litija ove godine pasti za 25 posto usred očekivanog usporavanja glavnog tržišta električnih vozila.
BHP očekuje da će globalna ponuda bakra i nikla ostati ispod potražnje, budući da je nekoliko novih rudnika metala nedavno počelo s radom.
Analitičari su očekivali da će globalno tržište bakra ostati kratko nekoliko godina, uglavnom zbog usporavanja ponude u Latinskoj Americi i rastuće globalne potražnje.
Što se tiče nikla, Indonezija, najveći svjetski dobavljač nikla, opetovano je uvela zabrane izvoza minerala. Indonezija je najveći svjetski proizvođač nikla, s udjelom od 38 posto u globalnoj proizvodnji rafiniranog nikla, prema CRU, konzultantskoj tvrtki. Indonezija također ima najveće svjetske rezerve nikla, oko četvrtinu dokazanih svjetskih rezervi.
Iako BHP nije zainteresiran za litij, njegovi konkurenti se klade na ključni metal baterije. Rio Tinto kupio je projekt litija u Argentini za 825 milijuna dolara krajem 2021. Pokušaj tvrtke da razvije rudnik litija u srbijanskoj dolini Jadar odobren je 2,4 milijarde dolara vrijedan, ali je naposljetku osujećen protivljenjem lokalnih ekoloških skupina i građana.
Rio je ranije prognozirao da će potražnja za litijem rasti za 25-35 posto godišnje tijekom sljedećeg desetljeća, zahvaljujući snažnom rastu električnih vozila, te da bi mogao postojati značajan jaz između ponude i potražnje za pet do 10 godina.
