Houston, 29. srpnja (Argus) - Belgijski kemijski proizvođač Solvay ulaže do 20 milijuna eura (23 milijuna američkih dolara) u svoju tvornicu u La Rochelleu u Francuskoj za odvajanje teških rijetkih zemalja i očekuje početak industrijske-proizvodnje disprozija i terbija na jesen.
Ovo proširenje slijedi tvornička proizvodnja magnetskih materijala pomoću praseodimij-nikla u travnju 2025. Solvay je već uložio 10 milijuna eura u tvornicu.
Izvršni direktor Solvaya, Philippe Kehren, rekao je da oni ponovno koriste postojeće kapacitete umjesto da grade nove kapacitete, te da bi cijena istih kapaciteta bilo gdje izvan Kine bila "4 do 5 puta veća".
Kako se obveze kupaca povećavaju, kapital se postupno oslobađa, a konačni cilj ulaganja je 50 do 100 milijuna eura. Kehren je dodao da francuska vlada podupire dio troškova, a neki kupci plaćaju unaprijed.
Tvrtka potpisuje nove ugovore za prazeodimij-nikal i disprozij-terbij s proizvođačima automobila, proizvođačima vjetroturbina i kupcima u svemirskoj industriji, kao i sa svojim etabliranim poslovnim klijentima u automobilskoj katalizi, elektronici i medicinskoj industriji.
Rijetke zemlje čine približno 8% Solvayeve prodaje ili polovicu njegovog odjela za specijalne kemikalije.
Što se tiče sirovina, Solvay je 1. lipnja potpisao neobvezujuće pismo namjere s tvrtkom Viridis Mining and Minerals koja-je na australskoj burzi za vađenje miješanih karbonata rijetkih zemalja iz Viridisova projekta Colossus u Brazilu, s ciljem početka isporuka od 2028.
Proizvodi koji će se proizvoditi uključivat će prazeodim-nikal, disprozij-terbij, samarij, gadolinij i itrij. Dvije tvrtke rade na postizanju konačnih ugovora o kupnji i konačnih odluka o ulaganjima u drugoj polovici 2026. godine.
Solvay namjerava zadovoljiti 30% europske potražnje za rijetkim zemljama do 2030.
