Potaknuta velikim ulaganjima kineskih kompanija, očekuje se da će se proizvodnja sirovina iz rudnika litija diljem Afrike povećati više od 30-puta do 2027. u usporedbi s prošlom godinom, prema S&P Global Commodity Insights. Do tada će Afrika činiti 12 posto globalne ponude, u usporedbi s 1 posto 2022. godine.
Diverzifikacija izvora opskrbe potaknut će napore Kine da konsolidira svoju dominaciju u obradi metala za električna vozila, dok su Sjedinjene Države pojačale napore u izgradnji vlastitih opskrbnih mreža s partnerima u slobodnoj trgovini i saveznicima poput Kanade i Australije.
"Nema sumnje da će Afrika igrati važnu ulogu za Kinu", rekao je Peng Xu, analitičar Bloomberg New Energy Financea u Pekingu. Australija je trenutačno najveći dobavljač sirovina, a njezin bi izvoz mogao biti ograničen jer domaće rafinerije budu uključene.
Prema BNEF-u, Mali, Demokratska Republika Kongo i Zimbabve vjerojatno će se pridružiti redovima sila rudarenja litija do 2020. godine.
Prošli mjesec, prve pošiljke koncentrata litija iz projekta u Zimbabveu stigle su u Zhejiang Huayou Cobalt Co., dok je Chengxin Lithium Group Co. rekao da je započeo proizvodnju u rudniku Sabi Star u Zimbabveu.
Ganfeng Lithium Group uložio je u rudnik Goulamina u Maliju, a jedinica Contemporary Amperex Technology poduprla je projekt u Demokratskoj Republici Kongo. Sichuan Yahua Industrial Group ima udio u projektu u Etiopiji.
Martin Jackson, voditelj odjela za materijale za baterije u CRU Group u Londonu, rekao je: "Kineska ulaganja u Africi nedvojbeno su bila najveći izvor financiranja za nabavu materijala za baterije u posljednjih nekoliko godina." Rekao je da je ulaganje u nove regije ključno za kineski opskrbni lanac kako bi zadovoljio potrebe svojih proizvođača.
Bloomberg New Energy Finance objavio je prošli mjesec da su kineski proizvođači baterija, predvođeni Ningde Timesom i BYD Co., imali kapacitet veći od 1 terawatt sata u 2022. godini i nastavljaju se širiti.
Alice Yu, analitičarka za metale i rudarstvo u S&P Global Commodity Insights, rekla je da Sjedinjene Države također istražuju opcije za opskrbu sirovinama iz Afrike, ali zasad imaju samo nekoliko okvirnih planova, uključujući preliminarne sporazume o suradnji s Demokratskom Republikom Kongo i Zambijom . "Africi je potrebno više nadzora ako želi biti dobavljač pogodan za trgovinu", rekla je.
BNEF je u izvješću od 30. lipnja rekao da očekuje da će globalna opskrba sirovinama litija porasti za 35 posto ove godine, pri čemu će otprilike polovica toga dolaziti iz potpuno novih poslova.
Tržište resursa litija ostat će skučeno ove godine i 2024., no očekuje se da će se smanjiti od 2025. nadalje kako sve više projekata bude dostupno na mreži, uključujući Afriku i Kanadu.
Unatoč tome, afričke će zemlje vjerojatno slijediti primjer drugih zemalja i povećati vrijednost svog izvoza dodavanjem postrojenja za preradu ili rafiniranje, generirajući tako više prihoda od domaćih zaliha litija.
Zimbabve i Namibija nedavno su poduzeli korake za blokiranje ili zabranu izvoza sirovine litijeve rude.
Ima sporazum o slobodnoj trgovini sa Sjedinjenim Državama i pojavio se kao potencijalno središte za proizvodnju baterija za električna vozila, s prednostima koje uključuju blizinu Europe i obilje fosfata potrebnih za litij-željezo-fosfatne (LFP) baterije.
Marokanska vlada priopćila je ranije ove godine da je kineski proizvođač baterija Gotion High Technology Co LTD postigao preliminarni dogovor o izgradnji prve velike tvornice baterija za električna vozila u Africi, koja bi imala godišnji kapacitet od 10 gigavata i zahtijevala ulaganje od 6 milijardi eura (6,5 milijardi dolara).
