Prema Bloomberg Newsu objavljenom 22. studenog, najveći dioničar australske rudarske kompanije AVZ Minerals Ltd rekao je da će podržati smjenu uprave tvrtke. To predstavlja veliki pomak u borbi za kontrolu nad velikim, neiskorištenim rudnikom litija.
Projekt Manono u Demokratskoj Republici Kongo ima potencijal postati jedan od najvećih svjetskih izvora metala za baterije, ali nakon što je prije sedam godina osigurao prava na istraživanje, AVZ se našao u sporu i arbitraži protiv svojih partnera i kongoanske vlade.
Natjecanje u razvoju novih izvora litija poraslo je posljednjih godina u iščekivanju eksplozivne potražnje za električnim vozilima, iako su cijene ove godine pale zbog prevelike ponude.
Yibin Tianyi Lithium Co., kineska tvrtka koja proizvodi kemikalije koje se koriste u baterijama električnih automobila, rekla je da će glasati za smjenu direktora.
"Vrlo smo razočarani radom sadašnje uprave", rekao je predstavnik tvrtke u pisanom odgovoru na pitanja. "Projekt Manono propustio je svoju glavnu razvojnu priliku."
Grupa koja predvodi kampanju, Make Manono Great Again (MMGA), rekla je da će drugi najveći dioničar Manona, Zhejiang Huayou Cobalt Co, također podržati pokušaj smjene direktora na sastanku u Perthu u četvrtak.
Huayou Cobalt nije odgovorio na zahtjev za komentar, a AVZ je odbio komentirati.
Yibin Tianyi i njegove podružnice kontroliraju oko 7 posto australske rudarske tvrtke AVZ, dok Huayou Cobalt posjeduje oko 6 posto. Grupa MMGA čini samo 0,14%.
AVZ je imao tržišnu vrijednost od 2,75 milijardi dolara (1,8 milijardi dolara) prije nego što je trgovanje obustavljeno u svibnju 2022. dok je čekao da Kongo pretvori licencu za istraživanje u onu koja bi mu omogućila izgradnju rudnika.
Kongoanske vlasti u cijelosti su poništile dozvole za istraživanje ranije ove godine zbog stalnih sukoba između dioničara i prošlog su mjeseca podijelile istraživačko područje na dva dijela, predajući sjeverni dio Zijin Mining Group Co LTD i kongoanskom državnom Cominiereu.
AVZ i njegov direktor, Nigel Ferguson, tvrdili su da je potez nezakonit.
Prošlog je tjedna arbitar pri Međunarodnoj trgovačkoj komori u Parizu naredio Cominiereu da prekine sve radnje za razvoj licencnog područja dok Međunarodna trgovačka komora (ICC) ne razmotri žalbu AVZ-a.
MMGA je obećao okončati "sve skupe i neučinkovite pravne stvari" u roku od mjesec dana od imenovanja i pregovarati s vladom i dioničarima kako bi se sačuvao barem dio projekta i započeo razvoj što je prije moguće.
Sudbina gospodina Fergusona i njegovih sudirektora na kraju će ostati na australskim maloprodajnim i institucionalnim investitorima koji kontroliraju AVZ.
MMGA je rekao da je trenutno vodstvo gurnulo projekt Manono u slijepu ulicu i da bi moglo izgubiti cijelu imovinu.
Michael Carrick, koji se natječe za mjesto u upravnom odboru MMGA, rekao je: "Tvrtka se efektivno utapa u moru parnica. Vlada je efektivno zatvorila vrata trenutnom odboru AVZ-a i rekla da je dosta."
